正直昨今の自分のレース展開を考えるに、「序盤の登り」は絶対的に調子が悪い。うまく言った試しがない。またレース当日のTrainingPeaksの「FORM（疲労度）」は-2であり、数値的にも疲れている（あくまでターゲットは翌週の「乗鞍天空マラソン」であり、計画的な疲労状態ではある）。

したがって、最初から無理せず、「仮に調子が悪くても前向きに考える」ようにしてレースに臨んだ。

案の定、スタートした瞬間、「体の重さ」を感じ、「いつもの展開」にハマってしまう。当然走れるわけはなく、ひたすらパワーウォークで進む。

ほんとだめ、全然ダメ。なんか腰が痛いし、息も上がるし、四頭筋は乳酸たまりまくってるし、もうダメダメ。

ライバル①・永田とライバル③・ムエタイの英雄こと佐谷選手が遠く先でトップ争いをしている。永田、調子いいなぁ、あんな登りでも走ってやがる。さすがは鎌倉のキリアン・ジョルネ。ムエタイの英雄（佐谷選手）も力強い。

僕はというとライバル④の堤選手（あとあとインスタを確認したらフルマラソン2時間30分台の猛者だった）にそうそうにかわされ、ライバル②の高野選手にも余裕で抜かれた。それどころか、順位でいうと10位前後まで順位を落としている。

うーん、実にいつもどおり。ただひたすら苦しいまま、山頂に到達した。

■下りでエンジンを掛け、4位浮上

しかしながら、今回はこれで計画通り、なのだ。僕の勝負は5km地点から始まる下りである。予想通り、トリッキーで上手い人とそうでない人で差がつきそうなディメンション。大好物である。

僕の戦略は、最初の5kmの登りはとにかく我慢。5km以降の下りでエンジンに火を入れ、その後の続く7kmほどのフラット区間でスピードアップし、その調子そのままで中間の登り（500m上昇）を制圧する。ラストは足が続く限りダッシュ。というもの。

とにかく最初の5kmは我慢したので、下りになった瞬間、本当に飛ばした（実は予想外にライバル②・高野選手は登りの後半で追い抜いていた）。

普段人が入らない国立公園なのか、木段は腐ってたり壊れてたりするし、足を突っ込まなければいけない渡河も複数箇所あった。ライバル①・永田選手には下りで勝てる自信があるし、ライバル④・堤選手はロードランナーっぽいのでそもそも下りは不得意だろう（シューズ、ランシューだったし）。ここで彼らに差を詰めなければ後半に巻き返しもない。

攻め続けた結果、4位浮上。5km地点（山頂）では5分以上あった3位との差も2分くらいに詰めることができ、さぁいよいよ勝負は後半戦へ。

■永田選手とのバチバチバトル

とりあえず、何が何でも表彰台に乗りたい。2つ目の登り（D+500m）に取り付いた時は、こんなメンタルだった。前半の不調を乗り越え、下りで調子を上げ、3位を追撃している。完全に予定どおり。あとはどこまで順位を上げられるか、だ。

2つ目の登りは急峻で、ロープを使って登るような箇所が複数あった。疲れた足には響く斜度。前半抑えた（というか抑えるしかなかった）僕には好条件だ。（とはいえ足は常に攣りそうだったが）

少し視界が開け、見上げると、ライバル①・永田選手の背中が見えた。その差、90秒ほど。これは抜ける。永田選手は平地が速いので、とにかく山頂までに背中を捉え、激下りパートで劇的な差を付ける必要がある。

徐々に近くなる背中、追い抜くための確認、準備に入る。下りに入った時、1分以内の差だったら残りの4kmで交わすことができる。1kmごとに15秒ずつ詰めればよいのだ。登りは永田選手に軍配があがるが、下りは1kmに15秒縮めるくらいの差はあるはず。

一気にスピードを上げて足がつらないように、事前に塩分を摂取。水の量も確認し、カフェインジェルを投下。準備が整ったところで、下りの林道。加速する俺。

最後のエイドを永田選手がスルーする。僕も当然、スルーする。そして、一気に差を詰める。時計をみると、ペースは3'38/km。一気に置き去りにできるペースを保ててる。

永田選手に追いつき、計画通り、一気に抜き去る。メンタルをベッキベキのバキバキにおらなければならないので、抜いた後もスピードを緩めない。予想外に登りの林道とかもあったけど、もう抜いちゃったからには後には引けない。超絶苦しいが、粘って粘ってスピードを維持する。

が、さすがスピードスター永田選手。俄然ついてくる。メンタルつえぇ！確かにいつものスピード練でも、仕掛けたら抜き返してくるやつだ。そろそろ僕ちゃん限界だよこの野郎！

ただこの争い（永田vs渡邊）は表彰台がかかっている。力を抜いて追い抜かれて4位着地、になったら泣くに泣けない。1位はSUUNTOがもらえるらしい。3位はなんだ？SUUNTO的なやつはもらえるのか？

確定しているのは4位にはなにもない、ということだけだ。何が何でも表彰台に乗りたい！

メンタル弱めの僕にしては頑張り続け、林道からゲレンデの激下りに差し掛かると、一気に差が開いてきた。この馬鹿みたいに太い太ももはなんのためにあるんだ。こういう激下りでダメージを気にせず走るためではないのか！太ももの太さだけだったらTomoさんにだって負けないのだ！

そのままスピードを落とすことなく、UTMFばりに人のいないゴールへ到着・・・無事3位・・・と思ったら、ライバル④・堤選手がコースロストをしたようで、棚ぼたの2位。90秒差で永田選手が到着し、3位。チーム内で2人、表彰台に登ることができた。

■湯沢スカイ、は結構面白いレース

トレイルランニング